Okrasné rostliny jsou největší a nejrozmanitější skupinou užitkových rostlin.
Slouží k uspokojení estetických potřeb člověka a jeho touhy po kráse.
Je těžké si představit dovolenou bez květin nebo obytné oblasti bez zelených ploch.
Mnoho lidí věnuje svůj volný čas květinám. Člověk relaxující mezi okrasnými rostlinami uvolňuje nervové napětí způsobené rychlým tempem moderního života.
Okrasné rostliny přitom mají i jiný, čistě užitkový účel. Zelené plochy čistí znečištěný vzduch, zlepšují mikroklima a jsou nezbytné pro rekultivaci oblastí narušených člověkem.
Milovat okrasné rostliny je proto pro člověka přirozené – každým rokem roste počet nejen docela zkušených pěstitelů květin, ale i začátečníků.
Okrasné rostliny jsou široce používány v krajinářských úpravách měst a obydlených oblastí země, kde hrají nejen nejdůležitější ochrannou a hygienickou roli, ale mají také obrovský estetický význam.
Květinové, dekorativní a opadavé rostliny a nádherně kvetoucí keře a stromy se používají ve všech kategoriích zeleně, jak pro obecné, tak pro omezené použití, stejně jako pro speciální účely.
Jsou rozšířeny v městských parcích, zahradách, náměstích, bulvárech, v uličních a vnitroblokových výsadbách, ve výsadbách kolem škol, školek, nemocnic, průmyslových podniků, v parcích a zahradách u sanatorií, rekreačních domů a dětských táborů.
Okrasné rostliny dostávají velkou pozornost a lásku od majitelů osobních a zahradních pozemků.
Povaha kompozic kvetoucích rostlin nebo krásně kvetoucích keřů a stromů odpovídá vlastnostem uspořádání objektu jako celku a velikosti těchto kompozic jsou určeny měřítkem upravených objektů, budov a struktur, šířkou cesty a velikost oblastí, které je obklopují.
Nízko rostoucí a zakrslé dlouho nebo sezónně kvetoucí rostliny – nízké odrůdy měsíčků, laločnic, lobelie, alyssum, hvězdnice alpské, některé druhy karafiátů a prvosenek, akvilegie železitá, pomněnka, kopretina, Wittrock a fialky rohaté. nejčastěji se používá na obruby – pruhy o šířce maximálně 30 cm ohraničující různé druhy výsadeb nebo cest. V okrajových výsadbách tyto rostliny většinou vytvářejí až k zemi husté olistěné pruhy, jejichž dekorativní efekt spočívá nejen v krásných květech či květenstvích, ale také v listech.
Z nízko rostoucích kvetoucích a okrasných rostlin se jako půdopokryvné rostliny, které nahrazují trávníky, s úspěchem používají některé např. brčál, subulate phlox, arabis, různé druhy lomikámen a rozchodníku, juvenilie, lilie a facélie.
Nízko rostoucí drobnocibulové rostliny – druhy krokusů, sněženky, scily, puškinie, myší hyacint, podzimní kolchicum – se obvykle vysazují ve skupinách na trávník nebo společně s jinými rostlinami v případech, kdy je žádoucí mít malebný kvetoucí koberec v brzy na jaře nebo na podzim.
Pro kobercové záhony, květinové záhony nebo obruby se používají nízko rostoucí dekorativní listové rostliny – irezine s řepově červenými listy, alternanthera se zelenými, žlutými nebo tmavě červenými listy, santolina s plstěně šedými, stejně jako některé druhy rozchodníků, chistets (stahis), ptačinec a další rostliny s listy neobvyklé barvy a dospívání.
Mezi středně vysoké kvetoucí rostliny patří nejvýznamnější druhy, které nacházejí široké využití v krajinářských výsadbách. Květy či květenství mnoha z nich se navíc hojně využívají k řezu.
Na květinových záhonech nebo parterových záhonech s pravidelnou dispozicí, například před veřejnými budovami, na náměstích kolem památek, na náměstích u divadel, vznikají efektní, bujná květinová aranžmá. K tomu jsou velké řady pravidelných geometrických tvarů s jednoduchými a jasnými obrysy v trávníkovém rámu osázeny jasně, bohatě a dlouhotrvajícími nebo sezónně kvetoucími druhy kvetoucích rostlin – hlíznatými a stále kvetoucími begóniemi, šalvějí ohnivou, měsíčky, různými odrůdy tulipánů a hyacintů. Cibulovité rostliny se po odkvětu obvykle vykopávají a nahrazují letničkami s obdobím květu léto-podzim, například hvězdnice zahradní.
Středně vysoké jednoleté a víceleté rostliny se často používají k výsadbě do skupin, kde obvykle zaujímají střední část. Skupinové výsadby květin se používají jak v krajině, tak v pravidelných dispozicích pro zjemnění tvrdých linií. Z trvalek se takto nejčastěji vysazují pivoňky, flox, astilba, růže, kosatce, vlčí bob, akvilegie, lilie, narcisy, narcisy, ale i každoročně vykopávané tulipány, jiřiny, mečíky. Pro lemování skupin poměrně vysokých rostlin, v popředí hřbetů a pro obruby se používají funkie, violka rohatá, nízko rostoucí odrůdy kosatců a nízké vytrvalé astry.
Pro výsadbu v pravidelných květinových záhonech, květinových záhonech a obrubách se často používají jednoleté kvetoucí rostliny, vybírají se středně nebo nízko rostoucí odrůdy s kompaktním habitem – zahradní astra, gillyflower, měsíčky, snapdragony, roční jiřiny, cínie. Podél okrajů takových květinových záhonů jsou vysazeny okraje nízko rostoucích měsíčků, lobulárie, ageratum, Drummond phlox, lobelia a další okrajové rostliny. Ve velkých skupinách nebo polích vypadají dobře různé odrůdy stejného druhu, které se liší obdobím květu nebo barvou květů (květenství).
Pro jednotlivé výsadby používejte střední nebo vysoké rostliny s velkolepým kvetením, krásnými listy a habitem, dlouhým obdobím dekorativnosti – různé druhy a odrůdy pivoněk, aquilegií, vlčího bobu, vytrvalých astry, delphinium, stejně jako astilbe, podzimní helenium, zlatobýl ( solidago), náprstník, rudbeckia. Vysazují se na pozadí trávníků, zelených živých plotů, alejí a skupinových výsadeb stromů a keřů, někdy v blízkosti skupin stejných rostlin, aby vytvořily dojem přírodní krajiny. Vysoké rostliny se také používají pro výsadbu v zadních řadách skupin a jednostranných lemů a také velkých polí, aby se narušila monotónnost řadových výsadeb jakéhokoli rostlinného druhu.
Krásně kvetoucí keře – šeříky, stromové pivoňky, parkové růže, tavoly – nejčastěji vysazujeme jednotlivě nebo v malých skupinách na pozadí trávníků nebo stromů. Mnoho keřů – různé skalníky, dřišťál, hloh, zimolez, tavolník, svída bílá, sněženka – se používá pro řadové výsadby a stříhané živé ploty.
Pro vertikální zahradnictví se používají popínavé bylinné, polokeřové nebo keřové rostliny s lodyhami dlouhými od 1 do 6 m (svítek, kalistegia, fazol ohnivý, hrachor, bradáč širokolistý, různé odrůdy plamének, zimolez). Při pěstování vyžadují speciální podpěry, používají se k obestavění altánů, mříží, oblouků, pergol a mříží. K ozdobení zdí a plotů se používají panenské hrozny – vinná réva s výhonky dlouhými až 25 m.
Růže se používají ve smíšených květinových záhonech s pravidelným nebo krajinným uspořádáním, stejně jako pro jednotlivé designové prvky. Obvykle se jedná o čisté výsadby polyanthových růží nebo růží floribunda, vyznačující se bohatým a dlouhotrvajícím kvetením, ohraničené pruhy trávníku. Vysoké druhy růží jsou obklopeny lemem miniaturních růží. Standardní růže se vysazují jednotlivě nebo pravidelně podél okrajů nebo na pozadí trávníku. Popínavé růže se používají na pergoly, oblouky a speciální treláže. V zahradách, parcích a na náměstích jsou růže někdy seskupeny do růžových zahrad – speciální kompozice, kde je jim věnována největší plocha a zbytek rostlin a trávník slouží pouze jako pozadí.
