Olše a keře jsou opadavé rostliny patřící do čeledi břízy. V přírodě existuje asi 30 druhů této rychle rostoucí rostliny. Jedním z důvodů pěstování olše, rané formování krajiny a vytváření stínu. Olše preferuje vlhké podmínky, roste především v bažinách a bažinatých oblastech, podél potoků a řek.
Stromy a keře jsou monokulturní, takže každá rostlina má samčí i samičí květy. Květiny jsou prezentovány ve formě samců – delší a samičí. Po opylení a dozrání samičí květy zdřevnatí a trochu se podobají šištičkám na jehlicích. Uvnitř je suché ovoce, hořké chuti, s vysokým obsahem bílkovin.
Okraje listu olše jsou vroubkované s výraznou žilnatinou probíhající středem listu a řadou měkčích postranních žilek. Listy nemění barvu před opadem listů a zelenají se.
Nejznámější jsou tři druhy těchto stromů:
- olše červená, rostoucí především v severozápadních šířkách, dosahuje výšky až 15 metrů a dožívá se až 100 let;
- olše černá, známější jako evropská, dosahující výšky 20 metrů, dožívá se pouhých 20 let;
- olše šedá je mnohem menší než její druh, jen 5 metrů vysoká, ale ceněná pro svou schopnost růst v neúrodné půdě a krásu jarního kvetení.
Obvykle štíhlý strom s hladkou kůrou. Od ostatních stromů vzhledově se olše odlišuje časným kvetením, listy, které na podzim nemění barvu (lehce pokřivené opadnou do zelena) a šiškami visícími na větvích v zimě.
V Rusku se vyskytuje hlavně šedá a černá olše. Olše černá se také nazývá lepkavá. V Rusku, Moldavsku a Kazachstánu je černá olše uvedena v Červené knize.
Fyzikální a mechanické vlastnosti olšové dřevo
Výhodou olšového dřeva je jednotná barva jádrového i bělového dřeva, čím je strom starší, tím je dřevo tmavší. Při sušení prakticky nepraská a málo podléhá deformaci. Řez stromu po pilování zčervená v důsledku oxidace látek ve složení dřeva, po vysušení barva mírně zesvětlá, zatímco běl a jádrové dřevo se mírně liší odstínem.
Průměrné vlastnosti dřeva:
- průměrná hustota v suchém stavu: 495 kg/m 3 ;
- Tvrdost Yankee: 2,890 N;
- modul pevnosti: 75,9 MPa;
- modul pružnosti: 8,99 MPa;
- pevnost v tlaku: 42,2 MPa;
- smrštění: radiální – 5,0 %, tangenciální – 9,0 %, objemové – 14,0 %.
Měkké, homogenní dřevo, střední hmotnost, tyto vlastnosti jsou podobné lipovému dřevu.
Dokonale vyleštěné, naimpregnované a nalakované. Dřevo černé a šedé olše se výrazně liší absorbovanou vlhkostí a hustotou. Černá, hustší a méně absorbuje vlhkost.
Není odolný při kontaktu se zemí, ale stává se odolným při znečištění a pod vodou v nepřítomnosti kyslíku. Vysušené dřevo má dobré tepelně izolační vlastnosti a je schopno pohlcovat a rozptylovat zvuky.
Snadno podléhající ručnímu i mechanickému zpracování, dobře lepené, upevněné hřebíky a šrouby. Dokonale se kombinuje s jakýmkoliv materiálem.
Oblasti použití pro olšové dřevo
Vysoké pevnostní vlastnosti olšového dřeva, projevující se pod vodou, se využívají při stavbě studní, výrobě sudů a vodních nádrží. Černá a červená olše se používá k výrobě pouzder na hudební nástroje.
Olše našla velké uplatnění při výrobě nábytku, v dokončovacím truhlářství. Z jeho dřeva se vyrábí dýha, překližka, různé řezivo, dřevovláknité desky a dřevotřískové desky, které se používají při výrobě laminátu.
Olšové uhlí se dříve používalo k výrobě loveckého střelného prachu. Palivové dřevo z olšového dřeva je ceněno pro zvláštní zápach vydávaný při spalování. Používá se při přípravě speciálních pokrmů a k uzení.
Pro své dobré barvicí vlastnosti se olše používá k imitaci dražších dřevin.
Podšívka vyrobená z olše se úspěšně používá pro dokončovací koupele. Materiál nemění svůj tvar pod vlivem vysokých teplot a vlhkosti, nezahřívá se a nevydává nepříjemné pachy. Při zahřátí získá obložení olše načervenalý odstín a zůstane tak až do vychladnutí.
Z olše se často vyrábí rámy a dveře do dětských pokojů, protože její dřevo má antiseptické a antibakteriální vlastnosti.
Výrobky z olše jsou lehčí než stejné výrobky vyrobené ze dřeva jiných druhů.
Kůra, listy a šišky olše se úspěšně používají v lékařství a chemickém průmyslu.
Struktura a měkkost dřeva umožňuje jeho použití pro řezání panelů, soch a vyřezávaného nádobí.
