Funkce reprodukčního procesu se od ostatních funkcí živého organismu liší tím, že hlídá zachování druhu a vůbec všeho živého.
Reprodukce je schopnost živých organismů reprodukovat svůj vlastní druh.
Podstata reprodukčního procesu spočívá v přenosu dědičné informace ve formě molekul nukleové kyseliny (DNA nebo RNA) z rodičovských forem na potomky.
Díky přirozenému výběru během mnoha milionů let si živé organismy vyvinuly různé způsoby rozmnožování. Celá tato rozmanitost může být kombinována do několika skupin (forem) – asexuální a pohlavní rozmnožování.
Asexuální reprodukce
Nepohlavní rozmnožování probíhá pomocí jednotlivých nereprodukčních buněk. V tomto případě mají dceřiné formy živých organismů genetickou sadu identickou s rodičovskou.
Článek: Metody rozmnožování, jejich biologický význam
Nepohlavní rozmnožování prokaryot a jednobuněčných rostlin, hub a živočichů může nastat v důsledku přímého buněčného dělení na dvě nebo do mnoha dceřiných buněk nebo prostřednictvím tvorby spor.
V případě dělení na dvě vznikají dvě dceřiné buňky, které jsou poloviční oproti mateřské. Tyto dceřiné buňky se živí, rostou a začínají se rozmnožovat. Když dosáhnou velikosti mateřské buňky.
Pokud je v procesu buněčného dělení jeden z nich menší a druhý větší, pak se tento typ buněčného dělení nazývá začínající. Je charakteristický například pro kvasinky.
Při mnohočetném dělení se nejprve opakovaně dělí jádro a poté vzniká cytoplazma a mnoho malých mononukleárních dceřiných buněk. Tato forma reprodukce se vyskytuje v malarickém plazmodiu.
Mnoho eukaryot (řasy, houby, mechy, přesličky, mechy, kapradiny) se množí pomocí spor (tvorba spór). Spory se nacházejí také v bakteriích. Ale bakteriální spory jsou jednobuněčné útvary s hustou skořápkou. Jsou navrženy tak, aby přežily nepříznivé podmínky nebo (u parazitických organismů) infikovaly jiné organismy. Eukaryotické spory se tvoří ve speciálních orgánech – sporangiích. U rostlin se sporulace často střídá s pohlavním procesem (změna generací v životním cyklu).
Vegetativní reprodukce
Někteří vědci považují vegetativní rozmnožování za typ asexuálního rozmnožování, jiní za samostatnou formu rozmnožování. Podstatou vegetativního množení je, že k samotnému procesu dochází pomocí části těla matčina těla.
Řasy a plísně se mohou množit fragmentací – oddělením části těla. U vyšších rostlin k tomu dochází pomocí speciálních vegetativních orgánů:
- kmenové díly,
- list,
- oddenky,
- žárovky,
- ledvina,
- antény
U některých koelenterátů (například sladkovodní hydra) dochází k pučení. Vegetativního rozmnožování je schopno i mnoho dalších bezobratlých – houby, ploštěnky a kroužkovci a ostnokožci.
Biologický význam nepohlavního (včetně vegetativního) rozmnožování Velmi velký. Často to může být jediný způsob, jak zanechat potomky. Tento způsob rozmnožování je navíc vhodný pro druhy s krátkým životním cyklem, kdy dochází v krátké době k rychlému nárůstu počtu jedinců.
Při nepohlavním rozmnožování mají potomci genetickou sadu identickou s rodičem. Při dlouhodobé stabilitě podmínek prostředí to přispívá k procesům idioadaptace organismů a druhů. Člověk tuto vlastnost využívá při množení pěstovaných odrůd rostlin.
Sexuální reprodukce
Sexuální reprodukce je způsob rozmnožování, jehož výsledkem je splynutí genetického obsahu dvou buněk.
Sexuální proces probíhá ve formě časování nebo páření. Konjugace je charakteristická pro prvoky. Během konjugace dochází k dočasnému kontaktu dvou buněk a k výměně genetické informace pomocí cytoplazmatických můstků mezi buňkami.
U mnohobuněčných organismů dochází k sexuálnímu procesu pomocí speciálních pohlavní buňky – gamety. Když se gamety spojí, vytvoří se zygota (oplozené vajíčko). Z ní se vyvíjí zárodek nového organismu.
Proces fúze dvou pohlavních buněk se nazývá páření.
Biologický význam pohlavního rozmnožování spočívá v tom, že s výměnou genetických informací se zvyšuje diverzita genotypů živých organismů, což zvyšuje schopnost druhu přežít v měnících se podmínkách prostředí.
