Se slovem „jehličnatý“ máme představu takových stromů, které vždy zůstávají zelené, jako je smrk nebo borovice. Ve skutečnosti jsou téměř všechny jehličnany stálezelené. Z tohoto pravidla však existují výjimky. Jaké jehličnany na zimu shazují jehličí? Položte tuto otázku někomu, kdo není příliš zkušený v botanice, a dostanete odpověď: “modřín”. To je správné, ale pouze částečně. Modřín totiž na podzim zežloutne a pak úplně shodí své měkké jehličí, to znamená, že se chová jako naše severské listnáče (odtud jeho název).
Ale shazuje tento strom na zimu jehličí? Existují nějaké další jehličnany, které se chovají podobně? Člověk neznalý botaniky na tyto otázky neodpoví. Mezi jehličnany jsou přitom listnáče a kromě toho i modříny. Některé z nich jsou k vidění v botanické zahradě Batumi.
Tady je první. V zimě je vzhledově velmi podobný modřínu. Pozorné oko si však všimne, že na stromě není jediná šiška. Pod stromem je spousta jakýchsi kosočtvercových mírně ztluštělých dřevitých plátů. Najdete zde i okřídlená semena, připomínající semena borovice a smrku, jen poněkud větší. Je snadné uhodnout, že kosočtverečné desky nejsou nic jiného než šupiny kuželů, které spadly ze stromu. V důsledku toho se šišky ve zralosti drolí jako skutečný cedr. A pokud ano, pak to není modřín (její šišky se nikdy nedrolí a dlouho visí „celé“ na větvích). Před námi je úplně jiná rostlina – nepravý modřín Kaempfer (Pseudolarix kaempferi). Oblast jeho přirozeného rozšíření jsou hory východní Číny. Tam roste v jehličnatých lesích v nadmořské výšce 900-1200 m n.m. V kultuře je falešný modřín ceněn jako okrasný strom pro své krásné jehličí.
Druhým listnatým jehličnatým stromem je taxodium dvouřadé neboli cypřišek bahenní (Taxodium distichum). Jeho domovinou je Severní Amerika. Strom je pojmenován cypřiš bažinný, protože často roste v bažinách. Ne náhodou se mu také říká cypřiš: jeho kulovité šišky připomínají šišky skutečného cypřiše. Ale pokud jsou kužely obyčejného cypřiše velmi silné a je obtížné je zlomit rukou, pak má cypřiš bažinný úplně jiné kužely. Vyplatí se sebrat ze země vyzrálou šišku a trochu ji zmáčknout v ruce, protože se rozpadá na kousky.
Cypřiš bahenní má vzácnou schopnost vyvíjet speciální dýchací kořeny, tzv. pneumatofory. Na rozdíl od běžných kořenů rostou vzhůru, stoupají nad zem. Jejich vzhled je velmi zvláštní – husté, dřevnaté výběžky bizarního tvaru, podobné buď kuželkám, nebo jakýmsi zauzleným lahvím. Dýchací kořeny jsou složeny z velmi lehkého, porézního dřeva, i když dosti silného; uvnitř běží kanál. Jsou pro rostlinu životně důležité. Těmito procesy vzduch proniká ke kořenovému systému stromu, ukrytému v bažinaté půdě. A půda bažin je pro život rostlin velmi nepříznivá kvůli přebytečné vodě a nedostatku kyslíku. Pokud by neexistovaly speciální pneumatofory, strom by mohl zemřít. Dýchací kořeny vyrůstají z tlustých horizontálních kořenů, které se šíří z kmene v různých směrech.
Díky respiračním kořenům může cypřiš bažinný růst v oblastech pokrytých vodou několik týdnů nebo dokonce měsíců. Za těchto podmínek rostou vertikální kořeny do výšky, ve které jsou nad hladinou vody. Jejich maximální výška dosahuje 3 m.
V botanické zahradě Batumi jsou dobře výrazné dýchací kořeny vidět na jednom z velkých stromů cypřiše bažinného, rostoucího na velmi vlhkém místě (obr. 20). Jiné exempláře umístěné v sušších oblastech takové kořeny netvoří.
U cypřiše bažinného je pozorován již známý fenomén větvení – na podzim padají celé větve spolu s jehlami. Pravda, neděje se to u všech poboček. Část jich na stromě zůstává, jen z nich opadává jehličí.
Zajímavé je geografické rozšíření cypřiše bažinného. V současnosti roste divoce pouze na jihovýchodě Severní Ameriky. Ale dříve, než byla široce rozšířena po celém světě, včetně Evropy, kde se často nacházejí fosilní pozůstatky této rostliny. Cypřiš bažinný je jedním z nejcennějších dřevin v Severní Americe a je silně těžený. Jeho dřevo je výborným stavebním a okrasným materiálem, zůstává dlouho v půdě.
Listy cypřiše bažinného jsou krásné, světle zelené, krajkové. Tento strom se často pěstuje pro dekorativní účely na vysoce vlhkých půdách podél břehů vodních ploch, kde jiné druhy stromů nemohou růst.
Třetím listnatým jehličnanem je známá metasekvoje (Metasequoia glyptostroboides). Je to strom v pravém slova smyslu „oživená fosilie“: je jakoby „vzkříšen z mrtvých“. Byl splněn pouze ve fosilním stavu a byl považován za zcela vyhynulý. A najednou 8. 1941-1942. v jedné z oblastí Číny vědci náhodně objevili živý, dosti starý strom metasekvoje. O něco později, v roce 1944, byl nalezen celý lesík. Ukázalo se, že rostlina v žádném případě nevymřela. Tento objev způsobil v botanickém světě skutečnou senzaci. K podobným případům dochází i mezi zoology, když najdou zvířata, která byla považována za dávno zmizelá z povrchu Země (například ryby coelacanth).
Je jasné, že v botanické zahradě Batumi, stejně jako v jiných zahradách, můžete vidět pouze mladé exempláře metasekvoje, nejsou starší než 20-30 let.
Co je to metasekvoje? Jedná se o štíhlý strom s rovným kmenem a kuželovitou korunou, která začíná téměř od země. V létě je strom velmi dekorativní – koruna má krásnou bledě zelenou barvu. Jehly jsou měkké a jednotlivé jehlice jsou téměř stejné jako u cypřiše bažinného.
V zimě na sebe metasekvoje nepřitahují pozornost – pouze holé větve. Když se na něj podíváte z dálky, ani vás nenapadne, že jde o jehličnatou dřevinu. Ano, to se hned nedozvíte. Je pravda, že když se podíváte na zem, můžete vidět, že pod stromem nejsou listy, ale načervenalé suché jehličí. Přesněji celé větve s jehličím. Metasekvoje, stejně jako cypřiš bažinný, je „rozvětvený“ strom. V zimě, kdy na stromech není jehličí, jsou si větve obou rostlin dost podobné. U metasekvoje jsou však tenké mladé větve uspořádány jinak než u cypřiše bažinného: ze silnějších větví odcházejí v párech, jedna proti druhé.
Jehličnatý strom v metasekvoji v zimě poznáte i podle šišek, které jsou na některých místech vidět mezi větvemi. Pravda, jsou malé a nepříliš nápadné. Navenek připomínají stálezelené šišky sekvoje. Tato podobnost není překvapující: oba stromy jsou poměrně blízcí příbuzní. Jak již víme, jeden z nich roste v Severní Americe a druhý v jihovýchodní Asii. Opět známý fenomén – blízcí příbuzní na různých kontinentech.
