Děloha sršňů je středem a základem celé obrovské rodiny. Je to ona, kdo dává vzniknout novému hnízdu: sama ho vychovává a krmí své první budoucí pomocníky. Ale ani po jejich objevení význam dělohy vůbec neklesá, protože bude vždy jediným zdrojem nových jedinců v rodině.
Sršní děloha svou velikostí výrazně vyniká mezi celou rodinou, ale to je jen vnější rozdíl. Hlavním rysem této jediné samice schopné reprodukce v rodině je její životní cyklus, ve kterém je mnoho zajímavých a překvapivých věcí.
Poznámka
Všichni pracující jedinci v sršním hnízdě, stejně jako u jiného sociálního hmyzu, jsou samice.
V každé rodině sršňů je zpravidla pouze jedna děloha. Právě kolem ní se točí celý rychlý, ale precizně organizovaný život hnízda. Jen u určitých druhů (a i tehdy – občas) lze pozorovat polygynii (z anglického “poly” – mnoho, “královna” – královna) – jev, kdy do hnízda klade vajíčka více samic najednou.
Pracovní sršni nejsou v naprosté většině případů schopni reprodukce, nicméně u některých druhů může dojít vlivem podmínek prostředí k určitým hormonálním změnám. V důsledku těchto neúspěchů jsou svobodné samice schopny snášet neoplodněná vajíčka, ze kterých se vylíhnou jim podobné dělnice. Stojí za zmínku, že navzdory svému pohlaví a schopnosti reprodukce nelze takový ženský sršeň nazvat dělohou.
Vzhled, rysy a fotky dělohy sršňů
Sršní děloha je největší jedinec v rodině. Například hlavní samice evropského sršně dosahuje délky 3 cm, zatímco ukazatele pracujícího jedince jsou mnohem skromnější – pouze 2 cm. Tyto údaje jsou však daleko od limitu: například u tropických sršňů, děloha může dosáhnout délky 5,5 cm
Na fotografii – hlavní samice sršně v hnízdě:
Ale i přes poměrně vážnou velikost lze dělohu snadno zaměnit s obyčejným pracujícím jedincem: to je možné, pokud je hlavní samice v zorném poli sama, je ve vzdálenosti od hnízda a prostě není nikdo, kdo by ji mohl porovnávat. když krmí nebo sbírá stavební materiál.
Sršní královna létá zpravidla začátkem jara, kdy je nucena sama sbírat potravu pro své potomky, nebo již koncem podzimu po páření rojení.
Na květinách, stromech a pokud se náhodou dostane do obytných prostor, sršní děloha vypadá jako obyčejná velká vosa. Na fotografii níže je jasně vidět, že má typický vosí pas, charakteristické černé obvazy na břiše s hnědým podkladem a hnědou skvrnu v podobě podkovy na zádech:
Sršní děloha má tedy v naprosté většině případů stejnou barvu jako všichni ostatní obyvatelé hnízda. Proto i přes velkou velikost v podmínkách velké koncentrace pracujících jedinců nebude snadné najít jejich královnu.
Na fotografii – děloha sršňů ve středu rodiny:
Je zajímavé,
Původní princip vizuálního maskování hmyzu je založen na kombinaci kontrastních barev ve zbarvení. Když chce dravec ulovit jednoho jedince z velké skupiny, chaotický pohyb stovek pruhovaných těl mu v očích vytvoří chaotické vlnky, mezi kterými je těžké vyčlenit konkrétní oběť. Výborným příkladem tohoto principu jsou zebry, které mají z tohoto důvodu charakteristický pruhovaný outfit. Zato sršni získali svou barvu od mírumilovných předků včel, kteří byli nuceni se ze všech sil bránit predátorům.
Stojí za zmínku, že sršní děloha je podobná členům své rodiny nejen barvou – je také „jedovatá“ a bodá stejnou silou jako pracující jedinec.
Začátek života dělohy
Budoucí zakladatel nové rodiny sršňů se narodí koncem srpna nebo začátkem září. Měsíc předtím její matka – stará děloha – začíná klást oplozená vajíčka, ze kterých se vyklubou samice schopné reprodukce. Stará sršní královna přitom klade neoplozená vajíčka, ze kterých se líhnou samečci.
V době páření je rodina sršňů již velmi velká: počet pracujících jedinců v ní dosahuje několika desítek nebo dokonce stovek. A samotné hnízdo v této fázi roste do impozantní velikosti. Takže například obydlí obyčejného sršně může dosáhnout délky 70-80 cm a vážit až 10 kg!
Všechny larvy (včetně mladých královen) jsou krmeny výhradně masitou potravou – jiným hmyzem. Pracující jedinci však i po vylíhnutí z kukel mohou nějakou dobu živit pokračovatele rodu.
V době, kdy se objeví samice schopné reprodukce, stará děloha již vyčerpala svůj potenciál a prakticky přestává klást vajíčka. Často se proto stává, že ji pracující sršni vyženou z hnízda nebo dokonce zabijí.
Na fotografii – stará děloha sršňů:
Když je v hnízdě příliš mnoho mladých samic a samců, vylétají z domu matky, rojí se a páří se. Samci pak během několika dní umírají, zatímco samice mohou ještě nějakou dobu lovit nebo hledat sladké plody, kterými se živí. S blížícím se chladným počasím však podle nich přesto nacházejí vhodné úkryty pro přezimování: pod kameny, ve spárách kůry, dutinách a také v hnízdech, ve kterých již všichni pracující jedinci vymřeli.
Je zajímavé,
Pokud si samice vybrala jako úkryt pro zimování již použité hnízdo, pak je pravděpodobné, že se do konce zimy nedožije. Pracovní sršni obvykle před příchodem chladného počasí žijí ve starých hnízdech, která nepustí již odlétanou mládež zpět. Nízká míra přežití má ale ještě jeden důvod: někdy pracující jedinci vymřou v hnízdě kvůli klíšťatům a bakteriálním infekcím, které nešetří mladé samice, které se zde ukrývají.
Stádium zimování u tropických sršňů chybí: tyto samice po páření okamžitě zakládají nová hnízda. Někdy se ale také vrátí do rodné rodiny, iniciují vyhnání staré královny a začnou vládnout již rozvinutému hnízdu.
Zimování je nejtěžší etapa
Během zimování se všechny procesy v těle mladé samice zpomalují, takže zásoby energie nahromaděné přes podzim utrácí co nejhospodárněji. Značný počet samic však v této fázi umírá mrazem a predátory – hmyzožravými savci a ptáky.
Nejvíce chráněné jsou ty sršní královny, které hibernují na stromech pod velkými vrstvami kůry: ptáci pod ně nemohou vždy proniknout a v tuto chvíli není tolik jiných lovců hmyzu.
Na fotografii – děloha sršně během zimování v mezeře mezi kládami:
Založení nové rodiny
Na jaře, s nástupem teplého počasí, se mladá samice probouzí ze zimní strnulosti a několik dní se aktivně krmí, aby obnovila svou sílu.
Základ jeho stravy v tomto období tvoří jiný hmyz a někdy bobule a ovoce rozmrazující zpod sněhu.
Budoucí královna zároveň hledá vhodné místo pro umístění hnízda: může to být jen silná větev, nebo prohlubeň, štěrbina ve skále nebo díra v písčitém svahu. Děloha sbírá měkkou mladou kůru z větví stromů, žvýká ji a staví první plásty, do kterých ihned klade vajíčka.
Souběžně s tím mladá děloha pokračuje ve vytváření nového hnízda sršňů, které staví na primární struktuře. Domov hmyzu, jen díky silám jedné zakladatelské královny, může někdy dosáhnout velikosti poloviny fotbalového míče.
Když se z vajíček vylíhnou první larvy, sama děloha pro ně chytá hmyz a krmí své budoucí pomocníky. Když se objeví první pracovní jedinci, sršní královna prakticky přestane létat, veškerá její aktivita se omezí pouze na kladení vajíček. Hmyzí dělnice přebírají veškerou odpovědnost za získávání potravy pro larvy a královnu, péči o ně a také stavbu nových plástů.
Je zajímavé,
Mezi všemi 23 typy sršňů je jeden, který se radikálně liší od svých příbuzných – černý sršeň. Jeho samice vykazují takzvaný hnízdní parazitismus: nestaví hnízda a nekrmí první larvy. Celé jaro se samice prostě bezstarostně krmí a na začátku léta najdou rodinku obyčejných sršňů, proniknou do jejich hnízda, zabijí královnu a v přestrojení za feromony se za ni vydávají. Takový „trik“ je samozřejmě velmi nebezpečný, protože pracující jedinci mohou mimozemšťana zabít ještě dříve, než se dostane do jejich dělohy. Takové uchopení moci je však často úspěšné a dělníci se o novou královnu starají stejně pilně jako o tu předchozí. Z vajíček od ní samozřejmě vylezou noví – černí – sršni, kteří postupně nahradí staré majitele hnízda.
sršní královna
V hnízdě je děloha sršňů skutečně skutečnou královnou. Kolem ní žije celá rodina: je krmena, jimi snesená vejce se sbírají a pečlivě rozprostírají po plástech, je do posledního místa chráněna pro případ napadení úlu. Děloha zase zajišťuje neustálý růst populace v hnízdě a každý den klade několik desítek vajíček.
Ke spojení dělohy s pracujícími sršněmi dochází prostřednictvím chemických pachových signálů. Pokud se jí něco stane, po pár sekundách o tom vědí všichni sršni, kteří jsou v hnízdě.
Jak již bylo zmíněno výše, na vrcholu síly čeledi (u evropských sršňů – kolem srpna) začíná děloha klást oplozená vajíčka, ze kterých se vlivem hormonálních mechanismů vyvíjejí samice a samci schopní reprodukce. Tato fáze je velmi důležitá pro každý typ sršně, ale pro každou jednotlivou dělohu znamená blížící se její smrt .
Stáří a úpadek sršní říše
Po započetí kladení vajíček, ze kterých se vylíhnou samci a samice schopní reprodukce, děloha prakticky ztrácí svůj potenciál nést vajíčka. Ještě pár týdnů bude hnízdo zajišťovat potomky, ale počet vajíček bude neúprosně ubývat. A po krátké době královna produkci vajíček úplně zastaví.
Do této doby jsou životně důležité zdroje dělohy vyčerpány: chátrá, sotva se plazí, ztrácí část chlupů na těle. Pracující jedinci ji prakticky přestávají živit a samých je velmi málo.
Po odchodu mladého hmyzu z hnízda se zde často začnou množit roztoči a další sršní parazité, na které často odumírá děloha. Ale i když v úlu není žádná infekce, když nastanou mrazy, všichni zbývající pracující jedinci a stará královna zemřou.
Život téměř každé sršní dělohy se tedy skládá z několika hlavních fází:
- výstup z larvy;
- párování;
- zimování (tropické druhy toto stádium nemají kvůli klimatickým podmínkám);
- stavba prvních plástů budoucího hnízda (výjimkou je sršeň černý) a kladení prvních larev;
- poskytování potomstva rodině (včetně samic i samců schopných reprodukce);
- smrt.
Přesto není všechno tak smutné: někde kolem hnízda si mladé, silné a oplodněné samice již nacházejí zimní byty pro sebe, které na jaře znovu zahájí koloběh a pokračují v psaní historie druhu svou neutuchající prací.
